Ein Mann, Exilrusse, versucht das wahre Leben seines Halbbruders, des Schriftstellers Sebastian Knight, zu rekonstruieren. Er besitzt nichts als ein paar Jugenderinnerungen, einige magere Informationen, eine intime Kenntnis der Knightschen Bücher - und sehr viel Enthusiasmus. Seine Suche bildet das Buch: Die Biographie einer Biographie, eine abenteuerliche -literarische Detektivgeschichte-.