Wie ein tumber Tor irrt Michael K. Durch ein von bürgerkriegsähnlichen Wirren zerklüftetes Südafrika, durch dessen Städte, Landschaften, Hospitäler und Gefängnisse. Michael K. Torkelt durch das Land, um die Asche seiner Mutter an die Stätte ihrer Kindheit und sich selbst vor den Menschen in Sicherheit zu bringen. Ein tragischer Tor, der sich wie Robinson an den Rand der modernen Welt zurückzieht. Coetzes Ballade über diesen Sonderling hat wegen seiner Aufrichtigkeit Leser in der ganzen Welt gefunden.