Sommer 2005 - die ganze Welt schaut auf Schottland, wo im Luxushotel Gleneagles das Gipfeltreffen der G8-Staaten stattfindet. Die Polizei hat bereits im Vorfeld alle Hände voll zu tun, nur Inspector Rebus wurde trotz der angespannten Lage zum Stillsitzen verdonnert. Bis an einem geheimnisumwitterten Ort bei Auchterarder - und damit in der Nähe des Hotels - Spuren gefunden werden, die auf einen Serienkiller hindeuten. Seine Opfer sucht er offenbar unter kürzlich entlassenen Sexualstraftätern, und drei hat er bereits getötet. Rebus ist der einzige, der den Fall übernehmen kann, und gelangt so in den Dunstkreis des G8-Treffens, von dem er eigentlich um jeden Preis ferngehalten werden sollte. Prompt gerät er mit dem englischen Leiter der Sicherheitsmaßnahmen aneinander. Siobhan Clarke liegt ebenfalls mit ihren Vorgesetzten im Clinch, seit sie den Polizisten sucht, der ihre Mutter bei einer der Demonstrationen verprügelt hat. Und sie lässt sich in ihren Nachforschungen ebenso wenig beirren wie Rebus...A murder has been committed - but as the victim was a rapist, recently released from prison, no one is too concerned about the crime. That is, until Detective Inspector John Rebus and DS Siobhan Clarke uncover evidence that a serial killer is on the loose...When Rebus also starts looking into the apparent suicide of an MP, he is abruptly warned off the case, not least because the G8 leaders have gathered in Scotland, and Rebus's bosses want him well out of the way. But Rebus has never been one to stick to the rules, and when Siobhan has a very personal reason for hunting down a riot cop, it looks as though both Rebus and Clarke may be up against their own side...