Convertie au christianisme grec de Constantinople, séduite par les Lumières européennes, colonisant la Sibérie et ses immenses ressources, nourrissant des rêves de victoires en Extrême-Orient, célébrant aussi l’âme slave de ses paysans... L’histoire de la Russie se singularise, siècle après siècle, par les interrogations que cet empire-continent a porté sur lui-même: de quel côté penche-t-il? L’Orient ou l’Occident? L’Asie ou l’Europe?