W tej rozgrywce każdy zły ruch będzie śmiertelny
W przededniu drugiej wojny światowej z Gdyni do Buenos Aires polska reprezentacja wyrusza na olimpiadę szachową na pokładzie transatlantyku „Przyszłość". Wkrótce na statku dochodzi do wyjątkowo brutalnej zbrodni, a w oczodole ofiary morderca umieszcza szachowy pion.
Śledztwo w tej nietypowej sprawie prowadzi nieodgadniony pasażer, Edward Abramowski. I ma powody, aby przypuszczać, że za morderstwem kryje się coś więcej.
Wśród wspaniałych pasażerów znajdują się pomiędzy innymi: ekscentryczny literat Witold Gombrowicz, genialni szachiści Savielly Tartakower i Mieczysław Najdorf i strzegąca swych sekretów Nina, która do stracenia ma niemal tak dużo jak sam Abramowski.
W ekskluzywnych wnętrzach statku rozpoczyna się gra o najwyższą stawkę.