Akcja powieści, zbliżonej klimatem do głośnej noweli tego samego autora, Skazani na Shawshank, toczy się w Ameryce lat 30. Jej bohaterowie to więźniowie oczekujący na wykonanie kary śmierci i kontrolujący ich strażnicy.
Wśród przebywających w więzieniu Cold Mountain skazańców znajduje się nieobliczalny, bardzo zadziorny młodociany zabójca William Wharton; jest Eduard Delacroix, niepozorny Francuz z Luizjany, który zgwałcił, zabił młodą dziewczynę i dla zatarcia śladów spalił kolejnych sześć osób.
Jest wreszcie skazany za brutalny mord na dwóch niepokaźnych dziewczynkach John Coffey, intrygujący olbrzym o wiecznie załzawionych oczach, obdarzony niezwykłą mocą.
Co łączy tych ludzi? Tę zagadkę usiłuje rozwiązać główny klawisz, Paul Edgecombe, wierzący w niewinność Coffeya.
Zieloną Milę zekranizował w 1999 roku Frank Darabont; główną rolę zagrał Tom Hanks.