W nieznacznej mieścinie w stanie Mississippi Celeste Wood, wdowa po nałogowym palaczu, winą za śmierć męża obarcza producenta o nazwie Pynex. Kobieta domaga się od koncernu tytoniowego odszkodowania, które będzie zadośćuczynieniem za poniesioną stratę. Na pozór niezbyt niebanalny proces zamienia się w obszerne widowisko, powodując ogromne poruszenie wśród środowiska prawniczego, lobby tytoniowego i całego Wall Street. Oskarżony koncern liczy, że ogromne łapówki zapewnią mu przyjazność ławy przysięgłych. Wśród dwunastu mężczyzn i pań, którzy wydadzą werdykt w tej sprawie, jest jednak ktoś, kto o sporo zręczniej posługuje się manipulacją niżeli sprytni przedsiębiorcy...
Oparty na faktach thriller w 2003 roku zekranizowano z Dustinem Hoffmanem, Gene'em Hackmanem, Johnem Cusackiem i Rachel Weisz.