Szanghaj początków XX wieku jest prawdziwym tyglem, w którym mieszają się wpływy wielu narodowości i interesów: Brytyjczyków, amerykanów, Japończyków, Francuzów, Mongołów, Chińczyków - bogaczy i biedoty.
Docierają tam też bolszewicy i "biała" emigracja rosyjska. Sergiusz Wagin, człowiek zagadkowy i z przeszłością, w momencie gdy wydaje mu się, że rozpoczął spokojniejszy etap życia, włącza się w niebezpieczne przedsięwzięcie handlu bronią.
Tymczasem także jego osobiste sprawy zaczynają się komplikować... Szanchaj na pewno stanowi esencję rewelacyjnej powieści - osadzonej w orientalnym klimacie, w scenerii pełnej ciemnych zakamarków, wyzwolonych pań, palarni opium, lecz i czystych, głębokich więzi międzyludzkich.
Trzeba tylko zadać pytanie, czy przetrwają one czas totalnej burzy....