Winnetou jest młodym, szlachetnym wodzem indiańskiego plemienia Apaczów Mescalero, a po śmierci ojca także najwyższym wodzem Apaczów. Pozytywne parametry charakteru odróżniają go od wielu białych przybywających na Dziki Zachód oraz od innych Indian - Komanczów, Kiowów i Siuksów (Indianie Dakota) określanych poprzez Maya jako "podstępnych". Winnetou jest nadzwyczajnym tropicielem i strzelcem. Posługuje się strzelbą - dwururką, ozdobioną srebrnymi ćwiekami, należącą wcześniej do jego ojca. Przyjacielem i towarzyszem licznych jego przygód jest Old Shatterhand - biały westman pochodzenia niemieckiego, z którym Winnetou zawarł braterstwo krwi. Ich przyjaźń była wręcz kryształowa. Jak przepowiedział Inczu-czuna, ojciec Winnetou: "Dusza mieszka we krwi. Dusze tych dwóch młodych wojowników wejdą w siebie nawzajem i utworzą jedną jedyną. Niechaj potem to, co pomyśli Old Shatterhand będzie myślą Winnetou, a co Winnetou zechce, niechaj będzie wolą Old Shatterhanda." Obaj przyjaciele znali się tak prawidłowo, że słowa Inczu-czuny sprawdzały się później nieraz... (http://pl.wikipedia.org/wiki/Winnetou)