„Próbom” Michela de Montaigne’a przypisuje się stworzenie nowego gatunku literackiego – eseju. Zebranie w tomie teksty poruszają różnorodną tematykę, odznaczają się nad wyraz subiektywnym spojrzeniem. Montaigne mnóstwo miejsca poświęca sobie, analizując przeróżne aspekty swojego życia: myśli, uczucia, podświadomość. Wykazuje przy tym erudycyjne obycie, które nadaje „Próbom” wyjątkowego charakteru.