Król dynamitu, o którego bogactwie krążyły legendy. Zbił fortunę na wojnie, lecz pragnął pokoju na świecie. Pracowity wynalazca, który napisał więcej wierszy aniżeli dzieł naukowych. Przedsiębiorczy biznesmen, który marzył o literackiej sławie, lecz nigdy nie odważył się wydać książki. Alfred Nobel.
Od dzieciństwa spędzonego w ubóstwie w Sztokholmie, poprzez studia w Paryżu, konflikty rodzinne i uczuciowe porażki, aż po śmierć w San Remo – Ingrid Carlberg kreśli wielowymiarowy portret niezwykłego człowieka, którego życie to materiał na kilka biografii.
Zmarł bezdzietnie, a ze względu na ogromny majątek jego testament wzbudził niemało emocji. I wzbudza je do dziś, co roku w październiku, gdy ogłaszani są laureaci Nagrody Nobla. Co sprawiło, iż postanowił przekazać fortunę na rzecz przyszłych badaczy i twórców? Czy był idealistą i liczył, że świat stanie się dzięki czemu choć trochę udoskonalony? A może po prostu nie cierpiał swych krewnych?
Ingrid Carlberg złączyła wnikliwe badania i dziennikarską dociekliwość z umiejętnością budowania wciągającej narracji. Odwiedziła archiwa w pięciu krajach i przejrzała tysiące prywatnych, nigdy nieopublikowanych listów. Jej książka rzuca świeże światło na postać doskonałego wynalazcy, rozdartego pomiędzy pacyfistycznym światopoglądem a tym, że swój majątek zawdzięczał „narzędziom śmierci".