Harry Hole po kolejnej wpadce alkoholowej dostaje wypowiedzenie, lecz z uwagi na okres urlopowy zostaje jeszcze włączony do śledztwa, które prowadzi Tom Waaler. Hole podejrzewa Waalera o związek ze śmiercią koleżanki-policjantki, Ellen Gjelten, ale wciąż nie ma na to dowodów. Harry Hole tropi seryjnego mordercę, który zastrzelonym poprzez siebie ofiarom odcina kolejne palce u dłoni, a na miejscu zbrodni zostawia znak - pentagram...