« La Méditerranée coule au milieu de la France, comme la Seine couleau milieu de Paris. »Ce slogan colonialiste en vigueur sous la Troisième République souligne la continuité entre la métropole et le territoire algérien.Mais la proximité était-elle aussi forte? Comment la vie se déroulait-elle sur la rive sud de la Méditerranée? Français, étrangers et Israélites vivaient-ils de la même manière et exerçaient-ils les mêmes métiers?Quels étaient les liens des uns et des autres avec la métropole, et que les uns et les autres connaissaient-ils de celle-ci?Le suivi des parcours de vie de ces hommes, des années 1870 au début du XX e siècle, permet de percevoir des réalités contrastées et des clivages internes à cette société coloniale.