Inspektor Fazio, filar komisariatu w Vigacie, zniknął. Montalbano odkrywa, iż jego podwładny przed swym zniknięciem prowadził śledztwo w sprawie przemytu w porcie rybackim.
W miarę jak narasta jego niepokój komisarza początkuje prześladować obraz mewy tańczącej w agonii, którą widział na plaży.
A dzieje się szczególnie dużo: strzelanina w tunelu, próba zabójstwa w szpitalu, starcie z mafią, spotkanie ślicznej i ambitnej pielęgniarki: nic dziwnego, iż dochodzi do tego, iż Montalbano zapomina o występowaniu Livii, swej wiecznej narzeczonej, która właśnie przyjechała do niego z wizytą…