Need for Speed to jedna z najszczególniej rozpoznawalnych i cieszących się olbrzymią popularnością marek w portfolio koncernu Electronic Arts. Po udanym remake’u jednej z pierwszych odsłon serii – Need for Speed: Hot Pursuit, wydawca zlecił studiu Criterion Games (seria Burnout) dokonanie podobnego zabiegu na innej uwielbianej odsłonie – Need for Speed: Most Wanted. Mimo identycznego tytułu obie gry nie posiadają ze sobą zbyt niemało wspólnego. Nowy Most Wanted inspirowany jest hitem z 2005 roku na ogół pod względem obecnego tam motywu pościgów z policją i pięcia się w górę tak zwanej „czarnej listy". Need for Speed: Most Wanted zabiera gracza do miasta Fairhaven. Wciela się on w wirtualnego kierowcę samochodowego, którego głównym zadaniem jest branie udziału w nielegalnych wyścigach ulicznych, unikanie policji i dostanie się na szczyt listy najistotniej poszukiwanych kierowców. W tym celu należy zdobywać doświadczenie, reprezentowane poprzez punkty szybkości, które następnie da się wydać na ulepszenia i modyfikacje samochodów. Posiadając na koncie optymalnyą liczbę Speed Points gracz może rzucić wyzwanie kolejnemu z 10 najkorzystniejszych kierowców Fairhaven. Fabuła gry pozostała dość mocno zmarginalizowana, a zamiast niej podkreślono nieskrępowaną rozgrywkę w sandboksowym stylu. Przemierzać można całą wirtualną metropolię, w tym trasy off-roadowe i ścieżki alternatywne. Need for Speed: Most Wanted proponuje dziesiątki licencjonowanych samochodów sportowych. Co interesujące, niemal wszystkie one przystępne są od początku. Gracz może bez większych przeszkód przesiąść się do dowolnego auta spotkanego na ulicy (nie dotyczy samochodów cywilnych). Pojazdy da się poprawiać i dopasowywać do konkretnych tras – modyfikacji ulegają m.in. Takie elementy, jak opony, podwozie, karoseria i jej kolor oraz zawieszenie. Ogólnie rzecz biorąc, model jazdy w Need for Speed: Most Wanted można opisać jako zręcznościowy. Należy jednak uważać na kraksy, ponieważ uderzenie rozpędzonym autem w przeszkodę skutkuje rozbiciem samochodu. W Need for Speed: Most Wanted nie ma standardowego podziału na tryb single- i multiplayer. Znajomych da się spotkać w świecie gry podczas luźnej jazdy i w dowolnym momencie rozegrać wspólny wyścig. Ponadto, dzięki systemowi Autolog 2.0, wszystkie szczególne osiągnięcia graczy – w tym rekordy szybkości, najlepsze czasy, wyniki pościgów i odległości skoków – są na bieżąco mierzone i porównywane z wynikami innych. Wskakuj na fotel kierowcy, korzystając z intuicyjnych elementów sterowania, które pozwalają ci zmieniać biegi za pomocą manetek, albo przyspieszać za pomocą uchwytu obrotowego. Połącz uchwyty kierownicy, żeby sterować samochodem albo samolotem. Gdy je rozłączysz, stają się idealną kierownicą motocyklową. Korzystaj z możliwości oferowanych przez to doskonałe urządzenie, aby wykonywać innowacyjne manewry, takie jak wchodzenie w poślizg.